Eigen werk tot leven zien komen

De maritieme sector heeft al jaren te maken met personeelsschaarste. De vraag naar zowel varend personeel als (technische) medewerkers bij maritieme toeleveranciers is groot. Gelukkig is er ook veel Talent in Zicht. De Maritiem Courant stelt in deze rubriek de toekomstige gezichten van de maritieme branche aan u voor. In deze editie: Tommy van der Vlies.

Ik ben deze wereld toevallig ingerold, maar ik zie mezelf er niet meer zo snel uitstappen

Mijn vader heeft altijd in de techniek gewerkt en mijn opa ook. Mijn opa zat zelfs op de grote vaart, hij voer mee op zeeschepen, maar hij is jong overleden. Ik heb hem niet gekend. Ik heb weleens meegewerkt aan promotiefilmpjes sinds ik bij De Waal werk en als ik die aan mijn oma liet zien zei ze: dat lijkt op wat je opa deed. Mijn vader is technisch specialist bij RET. Dus ik heb de techniek wel, maar de maritieme sector niet echt van huis uit mee gekregen. Ook niet vanuit Zwijndrecht. Daar woon ik wel, maar ik kom uit Papendrecht en heb later lang in Etten-Leur gewoond.

Techniek

Ik heb op het Da Vinci College in Dordrecht Mechatronica gestudeerd, op niveau mbo 4. In coronatijd was het voor bedrijven lastig om jongeren in te werken en daarom ben ik eerst naar de luchtmacht gegaan. Ik heb ook nog heel ander werk gedaan, maar de techniek bleef me toch trekken. Via een detacheringsbureau kwam ik in contact met De Waal. Ik was niet bekend met Werkendam en de maritieme sector, maar ik kreeg een rondleiding en De Waal wilde me graag hebben. Het bedrijf sprak mij ook meteen aan. Ik wilde naast mijn werk alleen wel een avondstudie volgen en dat was geen probleem. Op donderdagmiddag ben ik wel bereikbaar, maar ben ik vooral met school bezig. Nog anderhalf jaar, dan hoop ik mijn hbo-studie Werktuigbouwkunde afgerond te hebben.

Allround engineering

Drie jaar geleden ben ik bij De Waal begonnen als design engineer. We hebben een afdeling met vier engineers die de ontwerpen maken voor alle nieuwbouw- en ombouwprojecten. Ik richt me hoofdzakelijk op de roeren en stuurmachines, maar we zijn allemaal allround: andersoortige ontwerpen maak ik dus ook. Het mooie aan dit bedrijf is dat ik zo kan binnenlopen bij onze eigen machinefabriek. Daar lopen de vakmensen die de oplossingen die ik bedenk fysiek vormgeven. Zij hebben daar ook hun ideeën bij, die ik graag meeneem. Zo is de engineering echt teamwork.

Maritiem

Ik vind het machtig om te werken met schepen en de grote installaties die erop staan. Ik kijk vanuit mijn kantoor uit op de rivier en zie regelmatig schepen voorbij varen, die ik mede ontworpen heb en waar ik aan boord ben geweest. Dan zie je je werk echt tot leven komen, wat natuurlijk heel leuk is. Ik heb misschien geen maritieme achtergrond, maar ben geweldig ingewerkt door ervaren mensen die alles weten van de schepen en van het water. Daarnaast werk ik veel samen met collega’s van bedrijven als Concordia Damen, ASTO, Thecla Bodewes, Feadship, Oceanco, IHC, noem maar op. En ik heb intensief contact met de scheepseigenaren tijdens de ontwerpfase, zéker met de particuliere schippers die er veel tijd en geld in investeren. Het geeft veel voldoening als zij naar je toe komen om te zeggen dat ze blij zijn met het resultaat. Ik ben deze wereld toevallig ingerold, maar ik zie mezelf er niet meer zo snel uitstappen.

Uniek bedrijf

Ik werk actief toe naar het doel om hoofd van deze afdeling te worden. Ik vind het leuk om de managementaspecten van mijn projecten ook op me te nemen: de planning, de kosten, de verdere ontwikkeling van onze producten. Én de communicatie naar onze klanten toe. De Waal is een uniek bedrijf en dat mogen we best onder de aandacht blijven brengen.