‘Kennis, ervaring en vakmanschap worden nu nog duidelijker zichtbaar’

Voor een verlader als PTC heeft laag water niet direct tot gevolg dat er minder lading vervoerd wordt, maar wel dat de logistiek complexer en duurder wordt. PTC heeft van oudsher veel Noord-Zuidvervoer.

Henri van Sandijk, PTC Groep 

,,Gelukkig beschikt Nederland over meerdere vaarwegen. Daardoor kunnen schepen uitwijken naar alternatieve routes, bijvoorbeeld via de Lek, het Hollands Diep, de Maas of de Volkerak en vervolgens via Antwerpen richting het zuiden’’, zegt Henri van Sandijk. ,,Op deze trajecten is vaak meer vaardiepte beschikbaar, waardoor schepen meer lading kunnen meenemen en de vervoerszekerheid voor onze klanten grotendeels behouden blijft. Die oplossing heeft echter ook een keerzijde. De omvaarroute zorgt voor langere reistijden, hogere brandstofkosten en meer operationele kosten voor zowel vervoerder als verlader. Daarnaast zijn schepen langer onderweg, waardoor dezelfde vloot minder reizen kan maken. In een markt waar capaciteit al schaars is, zet dit extra druk op de beschikbare scheepsruimte.’’

Laagwater ontwikkelt zich tot een structureel risico voor Europese toeleveringsketens

In dergelijke periodes komt het volgens PTC aan op goede samenwerking binnen de keten. ,,Door tijdig af te stemmen met schippers, verladers en klanten kan PTC de beschikbare capaciteit zo efficiënt mogelijk inzetten en afspraken nakomen.’’

Van Sandijk: ,,Daarnaast blijft het belangrijk om te investeren in schepen met een zo gunstig mogelijk draagvermogen onder verschillende omstandigheden. De uitdaging voor de sector is om voldoende flexibiliteit te behouden, zodat goederen ook bij laag water, hoog water of veranderende marktomstandigheden betrouwbaar vervoerd blijven worden. Een diverse vloot met kleine schepen, grotere schepen, koppelverbanden en duwbakken zorgt ervoor dat ladingstromen kunnen doorgaan, ook wanneer omstandigheden op de vaarwegen veranderen. Van overheden mag worden verwacht dat zij blijven investeren in goed waterbeheer, betrouwbare vaarwegen, sluizen en bruggen. De binnenvaart is een internationale vervoersmodaliteit en vraagt daarom om een gezamenlijke Europese aanpak. Water houdt zich immers niet aan landsgrenzen.’’

Extra inspanning

De Burando Atlantic Group richt zich binnen de binnenvaart voornamelijk op het vervoer van vloeibare bulkgoederen. De lage waterstanden vragen ook om vakmanschap van de bemanning. ,,Ook binnen dit segment kunnen schepen bij een beperkte waterdiepte minder lading meenemen’’, zegt managing director Joey de Gruijter. ,,Dus zijn er meer schepen nodig om hetzelfde volume te vervoeren. Dit leidt tot schaarste aan scheepsruimte en tot hogere vrachtprijzen per ton. Daarnaast vragen lage waterstanden extra inspanning, concentratie en vakmanschap van de bemanningen aan boord. De binnenvaart is een zeer betrouwbare en veilige vervoersmodaliteit, maar varen onder dergelijke omstandigheden vraagt om extra aandacht voor de beschikbare waterdiepte, belading en een veilige uitvoering van het transport.’’ 

Joey de Gruijter, Burando - undefined

,,De binnenvaartvloot en het ontwerp van schepen zijn voortdurend in ontwikkeling. Er wordt gekeken naar scheepsconcepten die efficiënter kunnen opereren bij lagere waterstanden en die bij een beperkte diepgang relatief veel lading kunnen vervoeren. Dergelijke ontwikkelingen volgen wij nauwlettend en nemen wij mee in onze toekomstige investeringsbeslissingen. Daarnaast is Burando actief in spoorvervoer. Dat geeft ons de mogelijkheid om klanten verschillende vervoersmodaliteiten aan te bieden. Wij zien die modaliteitsdiversificatie als een belangrijke meerwaarde, zeker wanneer infrastructuur, waterstanden of andere omstandigheden de beschikbare capaciteit binnen één modaliteit beperken. De flexibiliteit en inzetbaarheid van een schip zullen naar onze verwachting steeds belangrijkere factoren worden bij toekomstige investeringsbeslissingen.’’

De Gruijter heeft niets dan lof voor de bemanningen van alle binnenvaartschepen. ,,Zij zorgen er iedere dag opnieuw voor dat enorme hoeveelheden goederen veilig en betrouwbaar door Nederland en Europa worden vervoerd. Bij lage waterstanden wordt nog duidelijker hoeveel kennis, ervaring en vakmanschap daarvoor nodig zijn. Veel daarvan blijft voor mensen aan de wal onzichtbaar. De binnenvaart is een essentiële schakel in de Europese logistieke keten en de mensen aan boord verdienen daar wat mij betreft veel waardering voor.’’

Europa in actie

KBN: ‘Laagwater op de Rijn vraagt internationale afspraken. Maatregelen in Nederland alleen zijn niet voldoende. Via EBU en het Inland Waterway Transport Platform wordt daarom met de Europese coördinatoren van de belangrijkste Rijncorridors gesproken over maatregelen op korte en langere termijn en over de betrokkenheid van de binnenvaartsector. Ook met de Centrale Commissie voor de Rijnvaart (CCR) is hierover contact.’

evofenedex: De Europese verladersorganisatie ESC vraagt de Europese Commissie om een plan voor de aanpak van laag water. Volgens de organisatie is dat nodig om goederenstromen op peil te houden en extra logistieke kosten tijdens extreme laagwaterperiodes te beperken.