Autena Marine: aan de zijde van de binnenvaart tijdens de technologische revolutie

Dertig jaar Autena Marine. Het is met recht een tijdperk: van de introductie van de computer en de eerste e-mail aan boord tot de stappen richting autonoom varen anno 2026. Oprichter Desiré Savelkoul en zijn team van Autena Marine begeleidden de binnenvaart er gedurende het hele traject bij.

,,Ik merk dat ik er regelmatig bij stilsta, dat die dertig jaar een bijzondere periode is geweest’’, opent Desiré Savelkoul. ,,Bij het 25-jarig bestaan zaten we midden in corona en had ik dat gevoel veel minder. Toen lag de focus natuurlijk op andere zaken.’’ Dertig jaar geleden startte Savelkoul met het leveren van de computerhardware aan de scheepvaart en bood hij schippers hun eerste mailoplossingen. Rijkswaterstaat introduceerde destijds net het elektronisch melden en Savelkoul, met zijn achtergrond als schipper in de containervaart, lanceerde de eerste versie van zijn containerstuwprogramma.

,,Dat was het begin. Nu adviseren we onze klanten vooral in softwareoplossingen en zijn we bezig met de ontwikkeling van versie drie van ContainerPlanner, het stuwprogramma dat draait op 90 tot 95 procent van de containerschepen in Europa, plus een handjevol schepen in Zuid-Amerika.’’ ContainerPlanner is een onmisbare tool geworden en wordt continu verder ontwikkeld. De nieuwste versie zal ook in de cloud draaien zodat de planning op afstand gedaan kan worden. 

Omslag
Maar wat bij uitstek typerend is voor automatisering en techniek: het werk is nooit klaar. Autena Marine zet de nieuwste ontwikkelingen in om het vervoer over water efficiënter, makkelijker en veiliger te maken. ,,De binnenvaart zit midden in een industriële revolutie’’, stelt Desiré Savelkoul. ,,Zie alleen al de ontwikkelingen van het autonoom varen of de inzichten in de waterdiepten. We gaan van een tijdperk dat we alleen inzicht hadden in de waterstand, naar inzicht in de waterdiepte. Hiermee zijn we in staat een binnenvaartschip veiliger dieper af te laden en efficiënter te laten varen, wat brandstof en dus weer geld bespaart. Het is echt een enorme omslag. De beschikbare techniek compenseert enerzijds het gebrek aan ervaring dat ontstaat door de personeelsschaarste, maar ook de ervaren kapiteins doen hun voordeel ermee. Door klimaatveranderingen zijn ervaringen uit het verleden geen garantie voor de toekomst en maken we ook de ervaren schipper wijzer.’’

De technologische rijkdom moet dan ook omarmd worden, maar Savelkoul benadrukt: ,,Software is een gereedschap dat ons werk makkelijker maakt, maar ik ben soms bang dat er al té veel op wordt vertrouwd. Software biedt enorme mogelijkheden, maar het is ook mensenwerk. We kunnen er niet alles aan overlaten.’’

Waar de binnenvaart digitaliseert, vaart Autena Marine al 30 jaar voorop.

Autoriteit
Autena Marine geldt als een autoriteit in zijn vakgebied. Zo participeerde het vanaf het begin in CoVadem en zijn baanbrekende programma voor de voorspellingen van waterstanden en doorvaarthoogtes voor de binnenvaart. Daarnaast is Autena lid van CESNI, het Europese comité voor de opstellingen van standaarden voor de binnenvaart. Daaromheen neemt Desiré Savelkoul doorlopend het initiatief om een netwerk rondom en begrip voor de binnenvaart te creëren. ,,Ik neem regelmatig ambtenaren meer op een schip van een van onze klanten. Op die manier krijgen zij veel meer inzicht in wat ons vak behelst en welke impact hun beslissingen hebben.’’

Savelkoul is daarnaast mede-initiator van de Telematicadag die dit jaar ook alweer voor de negenentwintigste keer wordt georganiseerd. Ook dat is een platform voor schippers en vertegenwoordigers van de autoriteiten om van gedachten te wisselen en om geïnformeerd te worden over de technologische ontwikkelingen in de binnenvaart. Het event vond traditiegetrouw plaats in Nijmegen, maar zal in 2026 waarschijnlijk centraler in het land worden neergezet, aan boord van een schip. Daarover volgt later meer nieuws.

Software, communicatie, navigatie; Autena Marine blijft de binnenvaart met evenveel passie terzijde staan, met advies, systemen en beheer. ,,Ik prijs me gelukkig met mijn team, met meerdere mensen die al meer dan vijfentwintig jaar onderdeel zijn van Autena’’, besluit Savelkoul. ,,Én met al die vaste klanten die vanaf het eerste uur op onze service hebben vertrouwd. Ik ben hen daar zeer dankbaar voor. Zij zijn ons bestaansrecht.’’ 

Stand: J29

www.autena.nl