Niet vanaf de zijlijn, maar aan tafel

‘Jullie zijn alleen bezig voor jullie leden.’
‘Ik hoor nooit iets van KBN.’
‘Het is een saaie club.’

Die opmerkingen krijgen we soms rechtstreeks te horen en soms via-via. Ze zijn niet altijd terecht, maar we moeten ze wel serieus nemen. Want als mensen niet weten wat KBN doet, hebben wij kennelijk iets uit te leggen.

Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN) is een vereniging. Dat betekent dat onze leden de koers bepalen. Binnenvaartondernemers en bedrijven uit de sector brengen via ledengroepen en verenigingsorganen onderwerpen in en maken het mogelijk dat KBN namens hen hun belangen vertegenwoordigt.

Dat gebeurt bij ministeries, Kamerleden, Europese instellingen en vaarwegbeheerders. Daar gaat het om concrete zaken: regels over schepen en bemensing, storingen aan bruggen en sluizen, verduurzaming, veiligheid en voldoende ligplaatsen. Een vereniging staat dus niet naast de sector. Zij bestaat uit mensen en bedrijven die iedere dag in die sector werken.

En ja, onze leden krijgen bepaalde voordelen. Dat is logisch, want zij maken het werk van de vereniging mogelijk. Tegelijkertijd komt veel van wat KBN doet de hele binnenvaart ten goede. Een aangepaste regel geldt niet alleen voor KBN-leden. Een gerepareerde sluis draait ook voor andere schippers. En wanneer we aandacht vragen voor voldoende ligplaatsen, profiteert iedereen die daar moet afmeren.

Veel informatie stellen we daarom openbaar beschikbaar. De wekelijkse nieuwsbrief is voor iedereen toegankelijk. Dat geldt ook voor onze podcasts, sociale media berichten en onze magazines. Toch is informeren iets anders dan zichtbaar maken hoeveel overleg en voorbereiding aan een resultaat voorafgaan. Een reactie op nieuwe regelgeving of maandenlang overleg over een infraprobleem levert zelden een opvallende foto op.

Het beeld dat KBN traditioneel of saai is, nemen we serieus. Daarom blijven we kritisch kijken naar onze communicatie en de manier waarop leden invloed kunnen uitoefenen. Met Jong KBN geven we jonge ondernemers en professionals bijvoorbeeld een eigen plek binnen de vereniging.

Een vereniging is nooit af. De sector verandert en daarmee ook de verwachtingen van onze leden. Daarom starten we na de zomer opnieuw een ledentevredenheidsonderzoek. We willen weten wat goed gaat, wat beter kan en waar behoefte aan is.

We kunnen niet iedereen tevreden stellen, maar we kunnen wél blijven luisteren, het gesprek aangaan en onze keuzes uitleggen. Een sterke branchevereniging ontstaat doordat ondernemers zich aansluiten, hun mening geven en verantwoordelijkheid nemen. Niet alleen als er een probleem is, maar juist ook daarvoor.

Dus als u vindt dat KBN zichtbaarder, moderner of scherper moet optreden, dan nodig ik u uit om mee te doen. Niet vanaf de zijlijn, maar aan tafel. Want de toekomst van de binnenvaart wordt niet bepaald door degenen die toekijken, maar door degenen die meedoen.