Verbeke: van bunkering naar duw- en sleepvaart, met specialisatie in slibslepen

De roots van de familie Verbeke gaan terug tot de negentiende eeuw, met een absoluut hoogtepunt in 2008, toen het bedrijf uitgroeide tot de grootste bunkerleverancier in het ARA-gebied. In 2010 kwam de bunkertak in Griekse handen en verschoof de focus van de familie naar hun eigen tankopslag: een (zee)terminal in Hemiksem met ongeveer honderd tanks. Sinds 2025 is Verbeke tevens vertegenwoordigd in Zeebrugge via NSTS.

Onder leiding van de vijfde generatie, de broers Andy en Ryan Verbeke, werden nieuwe stappen gezet. Verbeke Shipping breidde zijn werkzaamheden uit naar het egaliseren van rivier- en kanaalbeddingen met een diverse vloot van ploegschepen. Ryan Verbeke nam de dagelijkse leiding bij Tankopslag Verbeke, terwijl Andy Verbeke uitvoerend manager werd van Verbeke Shipping. Ook hun vader Marnix Verbeke blijft betrokken, echter niet meer in de dagelijkse operaties.

Waar Verbeke Shipping voor staat
Noem het ploegen, slibslepen of bodemegalisatie: in België komt men al snel uit bij Verbeke Shipping. Met vijf speciaal ingerichte werkschepen wordt het bedrijf ingeschakeld door baggerbedrijven, waterbouwaannemers en haven- en waterwegbeheerders. Verbeke zorgt ervoor dat rivieren en kanalen op de gewenste diepgang blijven. Daarnaast beschikken de schepen over duwcertificaten, zodat ze slib, zand, grind, stenen en werkpontons met rollend materiaal kunnen vervoeren.

Het bedrijf investeert continu in het optimaliseren en uitbreiden van de vloot om klanten nog efficiënter te bedienen.

Van bunkering naar bodemegalisatie
,,Na Verbeke Bunkering hebben we ons vanaf 2010 volledig toegelegd op bodemegalisatie. In de jaren daarop hebben we onze vloot uitgebreid van twee naar zes units’’, vertelt Andy. ,,We beschikken over vijf werkschepen en een ponton dat we aanbieden voor projectwerk, onder andere voor waterbouwkundige opdrachten en grote staalbedrijven. Door de multifunctionaliteit van onze vloot kunnen we snel schakelen, ook wanneer klanten last minute een opdracht hebben.’’

Die flexibiliteit is volgens Andy typisch voor een familiebedrijf: een compacte organisatie met korte lijnen. In de waterbouw weten de klanten vaak niet hoe vlot het werk gaat verlopen. Het gebeurt regelmatig dat we last minute schuiven met onze planning om dit op te vangen. Vandaar de slogan: maritime services made easy.

Samenwerking en vakmanschap
De schepen worden op het water en vanop de wal aangestuurd door een team van ongeveer twintig medewerkers. Maar volgens Andy staat samenwerking met alle betrokken partijen vooral de opdrachtgevers altijd centraal. Sommige schepen mogen wettelijk met één bemanningslid varen, maar in de praktijk kiest Verbeke bijna altijd voor een extra persoon aan boord. ,,Dat verhoogt de veiligheid én de kwaliteit van het werk’’, aldus Andy.

In België staat Verbeke bekend om zijn betrouwbaarheid en vakmanschap. Verbeke Shipping wil die reputatie ook vaker over de grens uitbouwen, zeker omdat verschillende bemanningsleden Nederlanders zijn. Daarom is het bedrijf begin juni opnieuw aanwezig op Maritime Industry in Gorinchem.

Kom gerust kennismaken, of neem alvast een kijkje op www.verbekeshipping.be.