Vaarkracht: op het water voel je je even geen kankerpatiënt

Zo veel bedrijven, zo veel bekenden en zo veel potentiële nieuwe partijen om zaken mee te doen. Maar vergeet tijdens Maritime Industry ook vooral niet een kijkje te nemen bij het prachtige goede doel van dit jaar. Dat is VaarKracht, de stichting die vaartochten organiseert voor kankerpatiënten en hun naasten, om hen een moment van verlichting te geven in een periode die zo vol van zorgen is.

Vaarkracht bestaat dit jaar veertien jaar, nadat het leven van watersportliefhebbers Lieke Idsinga en Robert Rust op zijn kop werd gezet toen Lieke borstkanker kreeg. ,,Onze eigen boot lag stil vanaf dat moment en werd groen’’, kijkt Robert Rust terug. ,,Maar we werden wel meegenomen door vrienden op hun boot en merkten hoe fijn het is om te kunnen meevaren en je zorgen even achter te laten op de wal.’’

Om die ervaring te kunnen delen met lotgenoten, richtten ze Vaarkracht op. Ieder vaarseizoen organiseert deze stichting uitstapjes op het water voor veertienhonderd gasten: mensen die kanker hebben of hebben gehad en hun naasten. Dat kunnen GroepsVaartochten zijn voor grotere gezelschappen. Inschrijven daarvoor kan op de website vaarkracht.nl, waarop de kalender te vinden is. Deze tochten zijn in het hele land en vaak op bijzondere schepen. Verder zijn er een kleine honderd schippers in het land die via Vaarkracht patiënten meenemen voor PrivéVaartochten op hun eigen boten. En dan is er nog het WaterHuis dat de stichting in coronatijd liet bouwen. Dat bijzondere vaartuig vaart twee keer in de week uit met een kleiner gezelschap aan boord, van maximaal tien personen. ,,Het is heel toegankelijk, zodat we bijvoorbeeld ook patiënten via Stichting Ambulancewens kunnen ontvangen’’, vertelt Rust.

Zo biedt Vaarkracht vele tientallen tochten per seizoen aan om, zoals het motto van de stichting luidt, mensen zich even geen kankerpatiënt te laten voelen. Onder andere via ziekenhuizen en patiëntenverenigingen worden mensen op deze mogelijkheid gewezen. In de winterperiode zijn de vrijwilligers van de stichting druk met het werven van sponsoren en benaderen van fondsen en serviceclubs om de vaartochten mogelijk te maken. Een hele opgave natuurlijk. Vaarkracht is dan ook dankbaar voor de stand die het aangeboden gekregen heeft voor de jubileumeditie van Maritime Industry. ,,We staan op de eerste etage, vlakbij het foodgedeelte, dus we hopen op veel aanloop’’, zegt Robert Rust. ,,Sponsoring in geld is altijd zeer welkom, maar misschien wil een verzekeraar het WaterHuis wel een jaar gratis verzekeren, wil een bedrijf een schilderbeurt sponsoren of zijn er schippers die mee willen draaien in onze pool, want het is best lastig varen met het WaterHuis. Zo’n steunbetuiging zou een mooie bijkomstigheid zijn.’’

Helaas is Lieke Idsinga eind vorig jaar overleden aan kanker. Haar dochter Julia heeft haar plaats in de Raad van Advies overgenomen. Robert Rust: ,,De vrijwilligers van de stichting hebben de schouders er sindsdien extra onder gezet. Dat sterkt ons.’’