Van autogeen naar plasmasnijden: scheepsonderhoud kan efficiënter

Waar plasmasnijden in de scheepsbouw wereldwijd al jarenlang de norm is, wordt bij onderhoud aan schepen veelal nog teruggegrepen op traditionele technieken, zoals autogeen snijden. Dat is een gemiste kans, concludeert Hypertherm Associates, aangezien de efficiency ook hierbij sterk verbeterd kan worden.

De in de VS gevestigde fabrikant van industriële snijsystemen en software heeft zichzelf daarom ten doel gesteld plasmasnijden breder te introduceren in de onderhoudstechniek van schepen.

Uiteraard niets ten nadele van autogeen snijden, benadrukken Marnix de Meester en John Wildhagen van Hypertherm Associates. Autogeen snijden werkt goed en dat al geruime tijd. ,,Maar met plasmasnijden kan zoveel eenvoudiger, sneller én veiliger – zonder gebruik van brandbare gassen – worden gewerkt.’’

Plasmasnijden geeft een betere snijkwaliteit met minder kromtrekkingen, weten zij. Dankzij hogere snijsnelheden en minder nabewerking kunnen een hogere productiviteit en lagere operationele kosten worden behaald. En plasmasnijden kan op vrijwel alle soorten staal worden toegepast. Dat maakt het tot een zeer veelzijdige en breed inzetbare techniek bij scheepsonderhoud. 

Demo-units

Waarom plasmasnijden dan niet al ruimschoots wordt toegepast in deze specifieke branche? Dat heeft te maken met een stukje onbekendheid en vasthouden aan vertrouwde waarden, zien de technisch specialisten van Hypertherm Associates. Maar weten zij tegelijkertijd: ,,Men staat er wel voor open. En wie eenmaal kennis heeft gemaakt met plasmasnijden, via bijvoorbeeld demo-units die wij uitlenen, wil vaak niet anders meer.’’ Lachend: ,,Vaak willen ze de demo-unit niet meer teruggeven, omdat ze hebben gezien dat ook met een handbediend systeem goede resultaten worden behaald.’’

Medewerkers van Hypertherm Associates vertellen belangstellenden graag over de producten van het bedrijf (naast de plasmasystemen), zoals de OMAX-waterjetsystemen. Die worden gebruikt door bedrijven over de hele wereld bij werkzaamheden aan schepen, vliegtuigen en treinwagons, maar ook voor bijvoorbeeld de constructie van stalen gebouwen, fabricage van zware apparatuur en het plaatsen van windmolens.

Bijzonder is dat het bedrijf geheel in bezit is van de medewerkers, associates genaamd. Dit eigenaarschap vertaalt zich in een grote betrokkenheid op de werkvloer, zien Marnix de Meester en John Wildhagen. ,,Een van onze slogans is: think like a customer, work like an owner’’, vertellen zij. ,,Wij zetten ons voor honderd procent in en doen graag ons best voor de klant, waarbij we de hele value stream en daarmee alle activiteiten op de voet volgen: van order tot werkzaamheden, tot hoe het schip uiteindelijk in het water ligt en wegvaart. Zodat onze klanten de beste kwaliteit uit onze machines krijgen.’’

Behoefte aan meer informatie? Belangstellenden zijn altijd welkom voor een demonstratie, nodigen de associates van Hypertherm uit. ,,Ook nemen we graag samen met u door waar optimalisatiekansen liggen binnen uw value stream.’’

Stand: E42