Maak kennis met Stefan Mertens

Stefan Mertens is 42 jaar en is werkzaam bij Blommaert Aluminium Constructions. Hij, zijn partner en twee kinderen noemen Brasschaat hun thuis. Maar ook Wijnegem is voor hem thuiskomen. Reeds achttien jaar komt hij hier immers dagelijks naar zijn kantoor, met zicht op het Albertkanaal. Na zijn periode binnen Finance in wijnhandel, begon hij in 2008 bij Blommaert binnen de afdeling Finance. In 2017 heeft hij dan, op vraag van zijn werkgever, de overstap gemaakt en de rol van After Sales Manager op zich genomen. Even later kwam daar de rol van Production Manager Masten bij. Volgens Tom Blommaert, eigenaar van Blommaert Aluminium Constructions, is het binnen hun nichemarkt gemakkelijker om iemand nieuw te vinden voor Finance dan iemand die de producten écht kent. Nu, acht jaar later, heeft Stefan nog steeds enorm veel plezier in zijn afwisselende functie.

Ben je opgegroeid met het (rivier)water in de aderen? (Of heb je een hele andere achtergrond?)
Eigenlijk niet. Ik heb altijd in de buurt van het Albertkanaal gewoond, maar stond er in mijn jonge jaren nooit bij stil dat hier nog een hele economische markt achter ligt. Ik zag wel vaak schepen met luiken en masten, maar dat besef is pas later gekomen.

Hoeveel zorgen maak je je als je het wereldnieuws volgt?
Ik ben van mening dat het wereldnieuws zeker gevolgd moet worden, maar ik maak me momenteel nog geen hele grote zorgen. Mijn motto luidt: in elke situatie schuilt een opportuniteit. Ik blijf dus hoopvol dat de toekomst er rooskleuriger uitziet dan het heden. Ik merk natuurlijk wel dat de economische situatie zwaar is voor onze klanten. Er doen zich heel wat verschuivingen voor in ladingstroom, de gas- en olieprijzen schieten de lucht in, en de internationale situatie in zijn geheel is complex. Dat zorgt voor zichtbaar veel problemen binnen onze markt en dus ook voor zorgen bij onze klanten.

Wat doe je het liefst als je niet aan het werk bent?
In mijn vrije tijd ben ik graag met mijn twee kindjes bezig en ook ga ik graag sporten. Ik zeg altijd: het ene houdt je jong en het andere houdt je gezond! Wanneer ik even tijd voor mezelf nodig heb, ga ik vaak lopen of fietsen. Een frisse neus en een leeg hoofd, een ideale combinatie.

Mijn motto luidt: in elke situatie schuilt een opportuniteit

Als je mag kiezen: België wint het WK voetbal of Remco Evenepoel wint de Tour, wat kies je dan?
Ondanks mijn liefde voor fietsen zou ik toch kiezen voor het WK, omdat dat nog nooit gebeurd is. Het zou ons kleine landje even op een mooie manier kunnen verenigen, heb ik het gevoel.

Werken met/voor Nederlandse klanten en werken met/voor Belgische klanten; wat is het grote verschil?
De ene is al wat directer dan de andere, al vind ik dat ergens ook wel een beetje cliché. Ik ervaar persoonlijk niet zo heel veel verschil tussen onze klanten. Iedereen heeft graag gewoon zijn product in de beste staat en dat is ook logisch. Als After Sales Manager is het gewoon mijn taak om ervoor te zorgen dat alles goed verloopt en naar wens van de klant is. Ons klantenbestand is heel uiteenlopend, van particulieren tot scheepswerven. Voor elke partij proberen wij het beste te doen, in overleg, opdat zij tevreden zijn en blijven. We streven bij Blommaert echt naar die kwaliteit in onze producten én onze service.

Als er één vaardigheid is die je in één keer perfect zou kunnen beheersen, welke zou dat dan zijn?
Ik zou wel heel graag een talenknobbel hebben. Je hebt zo van die mensen die heel snel talen kunnen oppikken. Dat kan ik niet. Ik trek mijn plan wel en zal altijd proberen zo goed mogelijk te communiceren in de taal van onze klanten, maar helaas is dat bij mij toch geen verborgen talent. Of het moest voor mezelf ook nog verborgen zijn gebleven tot nu.

Van wie had je vroeger posters boven je bed? En voor welke bekende persoon heb je tegenwoordig bewondering?
Van niemand. Er mochten van mijn ouders geen gaatjes in de muur, haha! Ik heb ook eigenlijk op dit moment geen bewondering voor een bekend persoon. Bewondering heb ik vooral voor alle mensen die dagelijks het beste in zichzelf naar boven halen en hun job goed proberen uit te oefenen. Daar hoef je niet bekend voor te zijn.