Positieve conclusies voor derde haven Werkendam ‘Zo dichtbij zijn we nog nooit geweest’

De ontwikkeling van een derde haven in binnenvaartbolwerk Werkendam is (strategisch) noodzakelijk; dat was al lange tijd een gegeven. Het verheugende nieuws dat daarbij afgelopen maand werd gepresenteerd: de ontwikkeling van die haven is ook haalbaar.

Het gaat om 4,3 hectare aan haventerrein, over de sluis ten westen van de bestaande Beatrix- en Biesboschhaven in Werkendam. Het terrein wordt exclusief bestemd voor maritieme bedrijvigheid, met voorkeur voor uitbreiding van Werkendamse bedrijven. Zij krijgen in de derde haven beschikking over 1340 meter kadelengte. De aanleg zal zo’n 68 miljoen euro kosten, waarvan de helft terugverdiend wordt met gronduitgiften. Wat resteert, is ‘een smak geld’, maar geen onoverkomelijke investering voor een project van deze omvang. Er is bewust voor dit perceel gekozen, zodat er geen andere bedrijven voor de aanleg moeten wijken. Wel moet er een nieuwe ontsluitingsweg komen.

Dat is de uitkomst van een haalbaarheidsverkenning die de gemeente Altena het afgelopen jaar uitvoerde in samenwerking met Werkendam Maritime Industries en het Rijksbureau Maritieme Maakindustrie. Daarmee is de economische en milieutechnische haalbaarheid van de haven in kaart gebracht. Wethouder Hans Tanis van Havenontwikkeling toonde zich, aan de vooravond van de gemeenteraadsverkiezingen, verguld met de uitkomst: ,,We zijn nog nooit zo ver geweest. Dit is het moment om door te pakken voor de nieuwe gemeenteraad. Er liggen zelfs een regeerakkoord met een positieve aanbeveling en een Tweede-Kamermotie met steun voor een derde haven, waarbij de raad straks kan aanhaken.’’

Collega-wethouder Wendy van Ooijen (Economie) verwoordde het belang van de ontwikkeling als volgt: ,,Er is te weinig ruimte voor nieuwe ontwikkeling in de haven van Werkendam. Daardoor bestaat het risico dat bedrijven op termijn vertrekken, wat een grote bedreiging is voor de economische positie van Werkendam en de regio.’’ En die positie is bijzonder, aldus Marco Hoogendoorn van Holland Shipyards en Werkendam Maritime Industries (WMI). ,,Ik werk zelf voor een bedrijf dat geen plek in Werkendam kon vinden. Wij zitten in Hardinxveld-Giessendam en in Vlissingen, maar dat is geen Werkendam, waar je alle facetten van de maritieme maakindustrie zo dicht bij elkaar vindt.’’

Voorzitter Harry Cornet van WMI: ,,De uitkomsten van dit onderzoek zijn super en wij zien de ontwikkeling liefst zo snel mogelijk gebeuren, want eigenlijk overschrijdt de behoefte van onze leden nu al de extra ruimte zoals die nu is geschetst. Met dit onderzoek is een belangrijke stap genomen, maar we weten ook dat er nog een lange weg is te gaan. Als schipperszoon kan ik me de aanleg van de Beatrixhaven nog herinneren. Dit is een traject van de lange adem.’’

Om het proces voort te zetten, is op korte termijn een richtinggevend besluit van de gemeenteraad van Altena nodig. Het college gaat, mede op basis van het nieuwe bestuursakkoord, een projectaanpak uitwerken met een duidelijke fasering en go/no-go-momenten. De gemeenteraad kan vervolgens richting geven aan de volgende stappen.

Hans Tanis concludeert: ,,Het succes van onze haven hebben we altijd opgebouwd: ondernemers, bewoners én de gemeente. Alleen samen kunnen wij dit tot een succes maken. Niet alleen Werkendam rekent op ons, maar de hele Nederlandse maakindustrie heeft ons hard nodig.’’