EURES zoekt in Europa mee naar personeel voor de binnenvaart voor de lange termijn

De vooruitzichten zijn misschien minder somber dan enkele jaren geleden, maar dat het personeelstekort in de binnenvaart actueel blijft, dat staat vast. Voor verlichting moet grensoverschrijdend worden gedacht. Letterlijk. EURES verbindt de arbeidsmarkten in Europa met elkaar en zoekt op het hele continent mee naar binnenvaarders.

EURES en Wereld van de Binnenvaart vonden elkaar enkele jaren geleden in het streven om de werknemersschaarste in de binnenvaart Europees aan te vliegen. Samen met collega Linda Matthijssen heeft Jaap Mulders, employer advisor bij EURES, dit initiatief nu opnieuw omarmd. ,,Ik geloof hier heel erg in’’, zegt hij. ,,Bovendien ben ik binnen EURES verantwoordelijk voor de regio Rijnmond en de Drechtsteden, dus ik zie hoe groot de behoefte eraan is.’’

Valt er te voorzien in die behoefte?
,,Ik heb onlangs een paar vacatures uitgezet in Slowakije en Roemenië. Daar kwamen zó veel reacties op dat ik de vacature heb stilgezet. Dan heb ik het over écht goede, gekwalificeerde mensen; technisch geschoold op mbo3-niveau. Mensen die je hier direct zou aannemen als ze bij je solliciteren. Als er voldoende leerplekken beschikbaar zijn in de binnenvaart kunnen we hier zeker meer bedrijven mee helpen.’’

Maar die zijn er niet?
,,Het is het grootste knelpunt. Er moeten plekken zijn aan boord om mensen op te leiden. Ik begrijp dat het een hele organisatie is, maar als we het personeelsvraagstuk willen oplossen, zullen we de mensen linksom of rechtsom het vak moeten leren. De transportsector bijvoorbeeld is daar heel erg mee bezig; daar worden enorm veel chauffeurs opgeleid. De binnenvaart zal dat ook moeten faciliteren.’’

Als we het personeelsvraagstuk willen oplossen, zullen we de mensen linksom of rechtsom het vak moeten leren

Personeel werven in Europa is een kwestie van de lange adem dus?
,,Schepen moeten varen, dus de vacatures in de binnenvaart staan doorgaans niet lang open. En je kunt niet zomaar iemand ‘kant en klaar’ ophalen in Spanje of in Slowakije. Een bureau dat snel mensen vanuit de Filipijnen voor je aan boord brengt is volgens ons niet de oplossing. Je moet echt van veel regelgeving over zogenaamde derdelanders op de hoogte zijn voordat je daaraan begint. Wij geloven sterk in omscholing en zijinstroom van gemotiveerde mensen uit Europa. Het kost even om zo’n spoor op te zetten, maar daar heb je op de lange termijn veel meer profijt van.’’

Welke rol kan EURES daarin spelen?
,,EURES is een netwerkorganisatie die in heel Europa werkgevers en werkzoekenden met elkaar verbindt. Via Wereld van de Binnenvaart en organisaties als Quo Vadis en STC Next hebben we contact met de binnenvaart. Zo komen we aan de inbreng vanuit de markt om de goede mensen te vinden. Wij kunnen vervolgens onder andere meedenken over de financiering van scholing en van de reis- en verblijfskosten voor de kennismakingsgesprekken.’’

Maar jullie kijken ook dichterbij huis?
,,Ja, Nederland is in Europa heel erg een ‘incoming’ land, waar veel mensen naartoe komen om te werken. In allerlei sectoren: de logistiek, in het transport, in de tuinbouw. Maar daar zitten genoeg mensen tussen die een achtergrond hebben in de scheepvaart en onder hen is behoorlijk veel animo voor de binnenvaart, merken we. Zo hadden we contact met een man uit Oekraïne die op zee gevaren had. Hij had nu een jong gezin en wilde niet meer zo lang van huis, maar twee weken op en twee weken af vond hij wel prima. Dat is het laaghangend fruit dat we nu proberen te plukken, door regelmatig informatiebijeenkomsten over een carrière in de binnenvaart te houden, voor mensen die al in Nederland werken. Op 29 januari hebben we er weer één. In het Binnenvaartmuseum in Dordrecht, zodat de gasten meteen een goede indruk krijgen van hoe de sector eruit ziet.’’