Een sterke binnenvaart begint met goede voorzieningen

De binnenvaart is meer dan tonnen lading en vaarbewegingen. Het is een leef- en werkomgeving, een manier van leven, een bestaan op zich. Het recent verschenen rapport ‘Continuïteit en Flexibiliteit: Een onderzoek naar verleden, heden en toekomst van mkb-binnenvaartbedrijven’ laat dat opnieuw zien. KBN was nauw betrokken bij dit onderzoek en we zijn blij dat we hieraan een bijdrage mochten leveren. Complimenten aan de initiatiefnemers en uitvoerders voor de brede en zorgvuldige aanpak. De uitkomsten geven ons waardevolle inzichten die we meenemen richting politiek, beleidsmakers en ketenpartners.

Een van de belangrijkste bevindingen is dat minimaal zestig procent van de binnenvaartondernemingen bestaat uit familiebedrijven. Juist deze bedrijven vormen de ruggengraat van de sector. Zij varen met het hele gezin, wonen (deels) aan boord en combineren ondernemerschap met gezinsleven. Maar ook voor andere bedrijven in de sector, zoals rederijen en grotere ondernemingen met vaste bemanningen, zijn de uitkomsten van dit onderzoek relevant. Zij ondervinden hinder van dezelfde knelpunten: te weinig ligplaatsen, slechte auto-afzetplaatsen en praktische problemen bij bemanningswissels bij terminals en laad- en losplekken.

Het rapport gebruikt de term ‘asociale infrastructuur’ en die term raakt precies de kern. We hebben een vaarwegennetwerk dat goed functioneert voor de lading, maar onvoldoende is ingericht op de mensen die de schepen varen. Schippers en hun gezinnen ervaren dagelijks hoe lastig het is om van en aan boord te komen, hoe ingewikkeld het wordt om gezinsleven, zorg of school te organiseren bij gebrek aan ligplaatsen of voorzieningen. Dat tast direct de aantrekkelijkheid van het vak aan en daarmee de toekomst van de hele sector.

KBN ziet dit als een duidelijke opdracht. Gelukkig werken we hier al langere tijd aan, maar dit onderzoek geeft ons extra munitie om het gesprek aan te gaan met overheden, havens en beheerders van de infrastructuur. Want wie de binnenvaart wil verduurzamen of wil inzetten op modal shift, moet ook zorgen voor goede voorzieningen aan de wal. Denk aan ligplaatsen, auto-afzetplaatsen, bereikbare faciliteiten voor bemanningswissels. Zeker langs de Rijn, maar ook bij bedrijven en terminals.

Met dit rapport in de hand gaan we verder. Voor betere infrastructuur, eerlijke financiering, werkbare verduurzaming, het behoud van de diverse vloot en praktische oplossingen voor onderwijs en wonen aan boord.

Want de kracht van de binnenvaart zit niet alleen in de schepen. De kracht zit vooral in de mensen die erop wonen, werken en ondernemen. En die verdienen een stevige basis om op te bouwen. Daar blijft KBN zich sterk voor maken.